BROADCASTS.com

b'

Ta bort elden, och n\\xe4stan allt som m\\xe4nniskan byggt upp omkring sig f\\xf6rsvinner med den. Dan J\\xf6nsson reflekterar \\xf6ver eldens djupa historia och \\xf6ver br\\xe4nderna vi inte ser.

Lyssna p\\xe5 alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

ESS\\xc4: Detta \\xe4r en text d\\xe4r skribenten reflekterar \\xf6ver ett \\xe4mne eller ett verk. \\xc5sikter som uttrycks \\xe4r skribentens egna.

Alla som n\\xe5gon g\\xe5ng har st\\xe5tt mitt i en brand har ett litet eldsm\\xe4rke inbr\\xe4nt i minnet. Jag har varit med om det en g\\xe5ng, och gl\\xf6mmer det inte: flammorna fr\\xe5n den \\xe5rliga v\\xe5rbrasan vid sommarstugan som pl\\xf6tsligt fick f\\xe4ste och spred sig med vinden i det torra fjor\\xe5rsgr\\xe4set, p\\xe5 ett par minuter var hela \\xe4ngen \\xf6vert\\xe4nd. Paniken, hettan som svedde fingrar och \\xf6gonbryn, maktl\\xf6sheten n\\xe4r l\\xe5gorna skenade iv\\xe4g \\xf6ver ett allt st\\xf6rre omr\\xe5de och b\\xf6rjade slicka staketstolpar och tr\\xe4dgrenar. F\\xf6rfattaren Sven Olov Karlsson beskriver suggestivt i sin bok Brandvakten hur han och familjen flyr undan den stora skogsbranden i V\\xe4stmanland sommaren 2014. \\u201dDet \\xe4r ljusan dag. \\xc4nd\\xe5 \\xe4r solen bara ett sudd. Orangea bollar i tr\\xe4dtopparna, sv\\xe4ller och l\\xe4ttar. En enveten k\\xf6r brusar och sjunger.\\u201d \\xc4ven h\\xe4r var alltihop ett \\xf6gonblicks verk: en skogsmaskin \\u2013 n\\xe4rmare best\\xe4mt en s\\xe5 kallad markberedare \\u2013 slog emot en sten och denna f\\xf6rsta gnista v\\xe4xte till vad som blev den st\\xf6rsta branden i Sverige i modern tid. En eldstorm med l\\xe5gor upp till fyrtiofem meter h\\xf6ga drog fram genom skogen och lade en yta tre g\\xe5nger s\\xe5 stor som hela Stockholm i aska.

N\\xe4r elden \\xe4r l\\xf6s, som det heter, blir den en urkraft som f\\xf6rintar allt i sin v\\xe4g. \\u201dVi trodde att vi best\\xe4mde h\\xe4r,\\u201d skriver Sven Olov Karlsson. \\u201dMen elden har alltid funnits. Och till sist best\\xe4mmer alltid den.\\u201d S\\xe5 \\xe4r det nog \\u2013 men samtidigt: ta bort elden, och n\\xe4stan allt som m\\xe4nniskan byggt upp omkring sig f\\xf6rsvinner med den. Borta \\xe4r bilarna och flygplanen, borta \\xe4r lamporna och v\\xe4rmeelementen. Borta \\xe4r all industriell produktion, alla metaller och plaster och textiler, allt glas och papper. \\xc4nda sedan m\\xe4nniskorna f\\xf6rst l\\xe4rde sig att kontrollera och g\\xf6ra upp eld, f\\xf6r en halv miljon \\xe5r sedan eller mer, har makten \\xf6ver elden st\\xe5tt i centrum f\\xf6r all m\\xe4nsklig kultur och civilisation. Om eld handlar myterna om v\\xe4rldens uppkomst och underg\\xe5ng; kring helig eld har religioner och imperier flammat upp och slocknat ut. Och ju modernare vi blivit, desto b\\xe4ttre har vi lyckats g\\xf6mma undan den. Men ser jag ut \\xf6ver en motorv\\xe4g, ser jag hundratals sm\\xe5 eldar som far fram. Sl\\xe5r jag p\\xe5 min dator, vet jag att det n\\xe5gonstans brinner en eld, som ger mig str\\xf6m i uttaget. Som sagt: vi tror att vi best\\xe4mmer h\\xe4r. Men utan eld skulle vi inte finnas.

M\\xe4nniskan \\xe4r en eldvarelse p\\xe5 en eldplanet. Av k\\xe4nda himlakroppar \\xe4r det bara Jorden som har de r\\xe4tta f\\xf6ruts\\xe4ttningarna \\u2013 organiskt liv, r\\xe4tt temperatur och r\\xe4tt m\\xe4ngd syre i atmosf\\xe4ren \\u2013 f\\xf6r att eld ska kunna uppst\\xe5 och brinna. Och av alla djur p\\xe5 Jorden \\xe4r det bara m\\xe4nniskan som har l\\xe4rt sig kontrollera elden. Men som den amerikanske eldhistorikern Stephen Pyne har p\\xe5pekat: hur den h\\xe4r kontrollen ut\\xf6vas och uttrycks varierar stort, fr\\xe5n kontinent till kontinent, fr\\xe5n civilisation till civilisation och fr\\xe5n tid till tid. Under n\\xe4stan fyrtio \\xe5r har Pyne utforskat \\xe4mnet i ett tjugotal b\\xf6cker, som tillsammans tecknar en global eldhistoria d\\xe4r han beskriver det han kallar de \\u201deldregimer\\u201d som uppr\\xe4ttats i m\\xe4nniskans olika samh\\xe4llen. Hur j\\xe4garsten\\xe5lderns facklor och l\\xe4gereldar blev till bondesamh\\xe4llets h\\xe4rd och k\\xf6k. Hur h\\xe4rden blev till ugn, och b\\xe5let till en \\xe5ngpanna. Hur framf\\xf6r allt den kristna civilisationen ans\\xe5g bruket av \\xf6ppen eld f\\xf6r hedniskt och primitivt, och str\\xe4vade efter att d\\xf6lja och st\\xe4nga in. Eldkontroll blev en fr\\xe5ga om makt och social disciplin. Av l\\xe4gerelden blev stearinljuset \\u2013 och teveapparaten.

Men f\\xf6ruts\\xe4ttningarna f\\xf6r eldbruk och eldkontroll skiftar ocks\\xe5 med de geografiska betingelserna. Pyne beskriver hur m\\xe4nniskorna p\\xe5 den eldf\\xe4ngda australiska kontinenten i \\xe5rtusenden har l\\xe4rt sig att leva med gr\\xe4s- och skogsbr\\xe4nder p\\xe5 ett helt annat s\\xe4tt \\xe4n i det svala Europa \\u2013 eller det varmare men fuktigare Sydamerika, d\\xe4r naturbr\\xe4nder \\xe4r ovanliga men elden st\\xe4ndigt n\\xe4rvarande. Hela denna m\\xe5ngfald av eldregimer, som vuxit fram genom ett samspel av v\\xe4derlek, ekologi, och religi\\xf6sa och kulturella traditioner, har bit f\\xf6r bit tr\\xe4ngts tillbaka i takt med att den kristna, europeiska civilisationen har brett ut sig \\xf6ver v\\xe4rlden. I det koloniala projektet ingick n\\xe4mligen inte bara att inf\\xf6ra europeisk administration och religion, spr\\xe5k och kultur, utan ocks\\xe5 att ers\\xe4tta inhemska eldbruk med Europas civiliserade och kontrollerade nyttoeld. Makten \\xf6ver elden har helt enkelt alltid varit en nyckel till symbolisk och politisk dominans.

Inte minst den h\\xe4r kopplingen, hur synen p\\xe5 eld allts\\xe5 h\\xe4nger ihop med den politiska och ekonomiska kulturen, \\xe4r fascinerande. \\xc4ven Europa har f\\xf6rst\\xe5s sina olika eldregimer, som f\\xf6ljer ekologiska och kulturella skiljelinjer. Det f\\xf6rstod vi om inte f\\xf6rr under branden i V\\xe4stmanland, n\\xe4r brandflyg fr\\xe5n mer eldvana l\\xe4nder i Sydeuropa fick rycka till unds\\xe4ttning. I sin fantastiska bok om den europeiska eldens historia, Vestal Fire, visar Pyne exempelvis hur de spanska kolonisat\\xf6rerna alltid var mer toleranta mot de inhemska eldbruken i sina kolonier \\xe4n vad engelsm\\xe4n och holl\\xe4ndare var; hur utbredningen av svedjebruket i den amerikanska mellanv\\xe4stern var en f\\xf6ljd av den skandinaviska invandringen; han kartl\\xe4gger hur m\\xe4ngden okontrollerade br\\xe4nder \\xf6kat under sociala orostider och hur urbaniseringen lett till fler och st\\xf6rre skogsbr\\xe4nder p\\xe5 landsbygden. Han beskriver hur myndigheterna i Sovjetunionen organiserade sitt brandf\\xf6rsvar s\\xe5 militaristiskt effektivt att det nog gjorde mer skada \\xe4n nytta, och hur Sverige och andra l\\xe4nder i Nord- och Mellaneuropa f\\xf6rvandlat naturen till en tr\\xe4dg\\xe5rd, d\\xe4r eld ses som ett fr\\xe4mmande och hotfullt element.

S\\xe4rskilt bilden av den svenska eldregimen v\\xe4xer till en intressant kulturkritik. Tv\\xe4rtemot vad m\\xe5nga naturromantiska svenskar nog f\\xf6rest\\xe4ller sig p\\xe5pekar Pyne att den svenska vildmarken faktiskt bara upptar n\\xe5gra futtiga procent av landets yta. Resten \\xe4r till st\\xf6rsta delen en enorm barrtr\\xe4dsplantage. Den svenska vildmarksvurmen \\xe4r en nationell myt; det inofficiella idealet \\xe4r den v\\xe4lordnade tr\\xe4dg\\xe5rden, d\\xe4r elden ska brinna som v\\xe4rmepannan i det trygga folkhemmet. Jag l\\xe4ser i en tidningsartikel att upp emot en fj\\xe4rdedel av den skog som avverkas i Sverige idag eldas upp som biobr\\xe4nsle; det \\xe4r allts\\xe5 inte s\\xe5 att Sveriges skogar inte brinner, vi vill bara helst inte se det \\u2013 och de stora skogsbr\\xe4nder som p\\xe5 senare \\xe5r har h\\xe4rjat landet har av allt att d\\xf6ma inneburit ett pl\\xe5gsamt uppvaknande till den globala verkligheten.

Stephen Pyne lanserade 2015 begreppet \\u201dpyrocen\\u201d f\\xf6r att beskriva den av m\\xe4nniskan orsakade eldtid vi nu lever i. Elden har alltid funnits; alltid varit en del av det ekologiska kretsloppet \\u2013 m\\xe5nga v\\xe4xter och djur kan inte leva utan den, d\\xe4r den drar fram blir jordm\\xe5nen och v\\xe4xtligheten rikare. M\\xe4nniskan har ocks\\xe5 alltid anv\\xe4nt elden f\\xf6r att f\\xf6r\\xe4ndra sina ekologiska betingelser: skillnaden \\xe4r att vi numera g\\xf6r det p\\xe5 en global niv\\xe5. I naturen brinner det helt s\\xe4kert betydligt mindre idag \\xe4n det gjorde p\\xe5 femtonhundratalet, skriver Pyne; det \\xe4r v\\xe5rt skenbart kontrollerade eldande av fossila br\\xe4nslen som har gjort att vi har tappat kontrollen. Ja: vi trodde att vi best\\xe4mde h\\xe4r. Men den som l\\xe5ter makten \\xf6ver elden stiga sig \\xe5t huvudet l\\xe4r f\\xf6rr eller senare, som det heter, f\\xe5 sota f\\xf6r det.

Dan J\\xf6nsson, f\\xf6rfattare och ess\\xe4ist