BROADCASTS.com

b'

Vad \\xe4r det som alla i Sylvia Plaths h\\xe4ngivna fanskara identifierar sig med? Det funderar Linda Skugge p\\xe5 medan hon l\\xe4ser Plaths sista brev.

Lyssna p\\xe5 alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

ESS\\xc4: Detta \\xe4r en text d\\xe4r skribenten reflekterar \\xf6ver ett \\xe4mne eller ett verk. \\xc5sikter som uttrycks \\xe4r skribentens egna. Ursprungligen publicerad 2019-06-27.

Vad exakt \\xe4r det alla Sylvia Plath-dyrkare identifierar sig med n\\xe4r de l\\xe4ser hennes brev, dagb\\xf6cker och dikter, och n\\xe4r de g\\xf6r den obligatoriska s\\xe5 kallade \\u201dPlath tour\\u201d till huset i Devon, till gravplatsen i Yorkshire och slutligen till l\\xe4genheten p\\xe5 23 Fitzroy Street utanf\\xf6r Primrose Hill i norra London, d\\xe4r den trettio\\xe5riga Sylvia tog det bottenl\\xf6st sorgliga beslutet att efter att ha st\\xe4llt fram mj\\xf6lk och sm\\xf6rg\\xe5sar till de sm\\xe5 barnen Frieda och Nicholas stoppa huvudet i gasugnen.

Sylvias poesi \\xe4r ju s\\xe5 extremt mycket mer sv\\xe5rtillg\\xe4nglig \\xe4n exempelvis Anne Sextons, en slagkraftig amerikansk poet fr\\xe5n samma tid som ocks\\xe5 tog livet av sig, men inte under lika r\\xe5a former d\\xe5 hennes tv\\xe5 d\\xf6ttrar var \\xe4ldre. I fallet Plath fanns dessutom en otrohetsaff\\xe4r, som hennes make poeten Ted Hughes inlett 1962, \\xe5ret innan Sylvia tog sitt liv. Efter n\\xe5gra \\xe5r kopierade \\xe4lskarinnan Assia Wevill Sylvias sj\\xe4lvmord, med det ofattbart grymma till\\xe4gget att hon f\\xf6rst d\\xf6dade sitt och Hughes fyra\\xe5riga barn. Och traumat tycks aldrig ta slut. Hughes d\\xf6d f\\xf6ljdes av arvstvister och 2009 tog Sylvia och Teds son livet av sig. \\xc4r det denna makabra och sorgliga s\\xe5popera som lockar?

synnerligen effektiv, ordningsam, avundsv\\xe4rt praktiskt lagd, v\\xe4lartikulerad, oh\\xf6ljt \\xe4relysten samt v\\xe4lsignad med en frisk aptit ...

Varf\\xf6r Sylvia? fr\\xe5gar sig f\\xf6rfattaren Gail Crowther i boken \\u201dThe haunted reader and Sylvia Plath\\u201d och unders\\xf6ker Freuds teorier om identifikation, sorg och narcissism i f\\xf6rh\\xe5llande till Plaths l\\xe4sare och fans men l\\xe4mnar s\\xe5 vitt jag kan se fr\\xe5gan obesvarad.

F\\xf6r hon var ju inte den d\\xe4r martyren till hemmafru som vissa vill g\\xf6ra g\\xe4llande. Visst lagade hon en massa mat, som hon dessutom med glupsk aptit vr\\xe4kte i sig samtidigt som hon ofta tappade vikt och hon f\\xf6dde tv\\xe5 barn som hon till stor del ensam tog hand om. Men \\u2013 det hon samtidigt gjorde var att skriva m\\xe4ngder med poesi och noveller, h\\xf6ll koll p\\xe5 familjens ekonomi s\\xe5 att skatten och r\\xe4kningarna betalades i tid, tog reda p\\xe5 vilken bank som erbj\\xf6d b\\xe4st r\\xe4nta och inledde ett offensivt sparande inf\\xf6r framtiden, skickade entr\\xe4get in makens och sina egna dikter till tidskrifter och varje refuserat f\\xf6rslag skickades genast vidare till en ny tidskrift. Hon tog rollen som makens agent, pr-person och outtr\\xf6ttliga sekreterare som renskrev ark efter ark p\\xe5 maskin, trots att hennes h\\xe4nder n\\xe4stan bl\\xf6dde och \\xf6gonen gick i kors efter intensiva tentaveckor d\\xe4r hon fick h\\xf6gsta betyg. Allt f\\xf6r att \\u201dCambridges st\\xf6rsta tjejtjusare\\u201d Ted Hughes skulle f\\xe5 skrivro och m\\xf6jlighet att utvecklas till det geni Sylvia var \\xf6vertygad om att han var.

Ja, hon var \\u2013 som manusf\\xf6rfattaren och Plaths v\\xe4n Dido Merwin skriver i sitt skr\\xe4mmande neds\\xe4ttande portr\\xe4tt i Anne Stevensons biografi \\u201dSylvia Plath \\u2013 ett diktarliv\\u201d \\u2013 synnerligen effektiv, ordningsam, avundsv\\xe4rt praktiskt lagd, v\\xe4lartikulerad, oh\\xf6ljt \\xe4relysten samt v\\xe4lsignad med en frisk aptit som Dido Merwin med avsmak beskriver som att hon vr\\xe4kte i sig g\\xe5sleverpastej fr\\xe5n delikatessdisken som om den vore moster Dottys k\\xf6ttf\\xe4rslimpa.

\\xc4r det detta som Sylvia-fansen kan k\\xe4nna igen sig i eller identifiera sig med? En p\\xe5 ett ganska odr\\xe4gligt s\\xe4tt sj\\xe4lvmedveten \\u201d\\xfcbermensch\\u201d? Hon som i breven hem till sin mamma beskriver hur hon gnor och skurar och piskar mattor och m\\xe5lar golv efter golv \\u2013 ofta gravid i sjunde m\\xe5naden? Hon som sj\\xe4lv vet med sig att hon har sv\\xe5rt att h\\xe5lla inne med vad hon tycker, \\xe4ven om det blir obekv\\xe4mt? Hon som f\\xf6r britterna m\\xe5ste ha framst\\xe5tt som en extremt osk\\xf6n typ n\\xe4r hon p\\xe5 sin breda amerikanska dissade England f\\xf6r att det var s\\xe5 smutsigt och som hon sa \\u201dnersmetat av fett och kol\\u201d.

Ja, hon var en p\\xe5 samma g\\xe5ng extremt kontrollerad och t\\xe4mligen outh\\xe4rdlig person. Och det \\xe4r inte n\\xe5got jag h\\xe4mtat ur den svartm\\xe5lning som p\\xe5b\\xf6rjades efter hennes d\\xf6d \\u2013 Teds syster Olwyn kallade henne s\\xe5 sent som 2013 f\\xf6r "ett monster\\u201d i The Guardian och biografierna \\xe4r fulla av "vittnesm\\xe5l" om hur s\\xe4llan hon fick ur sig ett "tack", "f\\xf6rl\\xe5t" eller "kan jag be och f\\xe5". Dido Merwin, \\xe5terigen, anser att Plath kastat bort en p\\xe4rla till make och helt p\\xe5 egen hand raserat ett \\xe4ktenskap och passar p\\xe5 att avsluta lustmordet med att kalla henne patologiskt elak. Ja, trots att man h\\xe4pnar inf\\xf6r dessa h\\xe5rda ord om en avliden v\\xe4ninna, s\\xe5 bekr\\xe4ftas bilden i Plaths brev, vars andra och sista del utkom 2018. D\\xe4r lyckas hon framst\\xe5 som synnerligen dryg och otrevlig.

Plaths sista brev \\xe4r daterat den fj\\xe4rde februari 1963, bara sju dagar innan hon dog. D\\xe4r skriver hon att hon lever p\\xe5 s\\xf6mntabletter

Den som inte tycks skriva under p\\xe5 den ot\\xe4cka bilden av Sylvia \\xe4r Jillian Becker, en av de f\\xe5 v\\xe4nner Sylvia hade under The Big Freeze \\u2013 den kallaste vintern som drabbat England p\\xe5 sextio \\xe5r. I sin memoarbok \\u201dGiving up\\u201d, som handlar om v\\xe4ninnan, g\\xe5r hon h\\xe5rt \\xe5t Ted som p\\xe5 sin frus begravning sa att alla hatade Sylvia. Men trettiotre \\xe5r efter sin frus d\\xf6d skriver Ted om det d\\xe4r \\u201dhatets mysterium\\u201d i sin diktsamling om Sylvia Plath \\u201dBrev p\\xe5 f\\xf6delsedagen\\u201d: \\u201dVad du \\xe4n hittade bombarderade de med sk\\xe4rvor, \\xe5tl\\xf6je, smuts \\u2013 det d\\xe4r hatets mysterium.\\u201d Hughes \\xe5 sin sida hatas d\\xe4remot intensivt av Sylvias fans, dels p\\xe5 grund av en misshandel som hon anklagar honom f\\xf6r i ett brev och dels \\u2013 f\\xf6rst\\xe5s \\u2013 p\\xe5 grund av otrohetsaff\\xe4ren n\\xe4ra inp\\xe5 hennes d\\xf6d.

\\u201dI think I\\u2019m dying. I am just desperate. She is so beautiful.\\u201d S\\xe5 skriver Plath till sin amerikanska psykolog i ett av de brev som fram till 2018 var ok\\xe4nda f\\xf6r allm\\xe4nheten. Psykologen var den som r\\xe4ddade henne n\\xe4r hon som ung f\\xf6rs\\xf6kte ta livet av sig efter den hemska sommaren som g\\xe4stredakt\\xf6r p\\xe5 magasinet Mademoiselle, en erfarenhet som hon sedan skildrade i romanen \\u201dGlaskupan\\u201d. Och \\u201dhon\\u201d, som i brevet beskrivs som s\\xe5 vacker, \\xe4r Assia Wevill, Teds \\xe4lskarinna.

Plaths sista brev \\xe4r daterat den fj\\xe4rde februari 1963, bara sju dagar innan hon dog. D\\xe4r skriver hon att hon lever p\\xe5 s\\xf6mntabletter och att dikterna som senare skulle publiceras i boken "Ariel" skrevs p\\xe5 gr\\xe4nsen till vansinne.

Ja, \\xe4ven jag m\\xe5ste l\\xe4mna fr\\xe5gan om vad det \\xe4r med Sylvia Plath som lockar s\\xe5 m\\xe5nga obesvarad. Men jag vet vad det \\xe4r som fascinerar mig, och det \\xe4r just den d\\xe4r starka och fria r\\xf6sten, den som ligger p\\xe5 gr\\xe4nsen till vansinne. Att hon som var s\\xe5 kontrollerad i sj\\xe4lva livet var s\\xe5 fri i sitt tal och \\u2013 framf\\xf6r allt \\u2013 i sina dikter. Hon var kliniskt deprimerad, men jag kan inte komma ifr\\xe5n tanken att \\xe4ven hennes sj\\xe4lvmord var ett uttryck f\\xf6r en paradoxal l\\xe4ngtan efter total kontroll och fullst\\xe4ndig frihet.

I livet \\xe4r det sv\\xe5rt att \\xe5stadkomma, kanske kommer man n\\xe4ra genom att sitta p\\xe5 en h\\xe4strygg \\u2013 med t\\xf6mmarna i handen, men \\xe4nd\\xe5 utl\\xe4mnad \\xe5t det stora djurets nycker. Plath \\xe4lskade det. Hennes dotter Frieda Hughes skriver i f\\xf6rordet till \\u201dAriel \\u2013 the restored edition\\u201d om sin mors ovilja \\u201datt med f\\xf6rklaringar undergr\\xe4va den koncentrerade kraft hon gjutit i sina dikter, s\\xe5 att de inte skulle f\\xf6rlora sin f\\xf6rm\\xe5ga att drabba och \\xf6verraska\\u201d och n\\xe4r Frieda h\\xf6rde sin mamma i brittisk radio log hon; Plath presenterade f\\xe5ordigt sin dikt: \\u201dH\\xe4r kommer ytterligare en h\\xe4stdikt, den heter Ariel efter en h\\xe4st som jag tycker v\\xe4ldigt mycket om.\\u201d

L\\xe5t oss lyssna p\\xe5 det Pulitzerbel\\xf6nade vansinnet.

Stagnation i m\\xf6rker.

Sedan substansl\\xf6sa bl\\xe5

str\\xf6mmar av avst\\xe5nd och sten.

Guds lejoninna,

hur vi blir ett

nav av h\\xe4lar och kn\\xe4n! \\u2013 F\\xe5ran

klyvs och drar f\\xf6rbi, syster till

halsens bruna b\\xe5ge

som jag inte kan f\\xe5nga,

svart\\xf6gda

b\\xe4r kastar m\\xf6rka

krokar \\u2013

munfullar svart s\\xf6tt blod,

skuggor.

N\\xe5got annat

slungar mig i luften \\u2013

l\\xe5r, h\\xe5r;

flagor fr\\xe5n mina h\\xe4lar.

Linda Skugge, f\\xf6rfattare och skribent

Litteratur

Gail Crowther: The haunted reader and Sylvia Plath. Fonthill media. 2016.

Peter K Steinberg och Karen V Kukil (red): The Letters of Sylvia Plath Volume II: 1956\\u20131963. Faber & Faber, 2018.

Sylvia Plath: Ariel. \\xd6vers\\xe4ttning: Jonas Ellerstr\\xf6m och Jenny Tunedal. Ellerstr\\xf6ms, 2012.

Anne Stevenson: Sylvia Plath \\u2013 ett diktarliv. \\xd6vers\\xe4ttning: Inger Johansson. Forum, 1992.