Ciclos de conferencias: Más que reinas: Cleopatra (I). Cleopatra, una reina en la encrucijada. Entre Oriente y Occidente. Rosa María Cid.
En la historia de Occidente, sin duda, Cleopatra representa uno de los personajes femeninos más conocidos, incluso entre el gran público. Su biografía ha suscitado el interés de notables eruditos e historiadores, pero también de artistas y literatos, aunque pocas veces se ha intentado construir la vida de una reina, sino la imagen de la mujer oriental que retó a Occidente. Más allá del mito, y desde un análisis imparcial de los testimonios de la época, aparece una mujer con sagaces criterios políticos; una reina que gobernó en una etapa muy convulsa, con sus aciertos y errores.
Cleopatra, la última descendiente de la dinastía ptolemaica que controló Egipto durante 300 años, intentó defender la independencia de su reino frente al poder imparable de Roma. Fracasó en el intento, aunque había sabido granjearse primero el apoyo de César, el padre de su primogénito Cesarión y único descendiente biológico que sobrevivió al notable romano. Luego se unió a Marco Antonio, padre de sus otros tres hijos y también su esposo. Con este último, ideó un proyecto político de control del Mediterráneo que otorgaba un notable papel a tradiciones orientales y al propio reino de Egipto. Tales pretensiones condujeron a la rivalidad con Augusto, el hombre más poderoso de su tiempo, defensor de los valores de lo que hoy llamaríamos Occidente. El enfrentamiento entre Augusto y Cleopatra, unida a Marco Antonio, se dirimió en la famosa batalla de Actium, donde la reina egipcia fue vencida y se impuso la victoria de Roma, en el año 31 a. C. Casi un año después tuvo lugar el teatral suicidio de la reina, que ella perfectamente diseñó y que ponía de manifiesto su derrota. Con este hecho, daba comienzo la leyenda de la "terrible y funesta reina del Nilo".