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Jean de La Fontaine, n\\xe9 le 8 juillet 1621 \\xe0 Ch\\xe2teau-Thierry et mort le 13 avril 1695 \\xe0 Paris, est un po\\xe8te fran\\xe7ais de grande renomm\\xe9e, principalement pour ses Fables et dans une moindre mesure pour ses contes. On lui doit \\xe9galement des po\\xe8mes divers, des pi\\xe8ces de th\\xe9\\xe2tre et des livrets d'op\\xe9ra qui confirment son ambition de moraliste.

Proche de Nicolas Fouquet, Jean de La Fontaine reste \\xe0 l'\\xe9cart de la cour royale mais fr\\xe9quente les salons comme celui de Madame de La Sabli\\xe8re et malgr\\xe9 des oppositions, il est re\\xe7u \\xe0 l'Acad\\xe9mie fran\\xe7aise en 1684. M\\xeal\\xe9 aux d\\xe9bats de l'\\xe9poque, il se range dans le parti des Anciens dans la fameuse Querelle des Anciens et des Modernes.

C'est en effet en s'inspirant des fabulistes de l'Antiquit\\xe9 gr\\xe9co-latine et en particulier d'\\xc9sope, qu'il \\xe9crit les Fables qui font sa renomm\\xe9e. Le premier recueil qui correspond aux livres I \\xe0 VI des \\xe9ditions actuelles est publi\\xe9 en 1668, le deuxi\\xe8me (livres VII \\xe0 XI) en 1678, et le dernier (livre XII actuel) est dat\\xe9 de 1694. Le brillant maniement des vers et la vis\\xe9e morale des textes, beaucoup plus complexes qu'il n'y para\\xeet \\xe0 la premi\\xe8re lecture, ont d\\xe9termin\\xe9 le succ\\xe8s de cette \\u0153uvre \\xe0 part et les Fables de La Fontaine sont toujours consid\\xe9r\\xe9es comme un des plus grands chefs-d\\u2019\\u0153uvre de la litt\\xe9rature fran\\xe7aise. Le fabuliste a \\xe9clips\\xe9 le conteur d'autant que le souci moralisant a mis dans l\\u2019ombre les contes licencieux publi\\xe9s entre 1665 et 1674.

La premi\\xe8re version de cette fable appara\\xeet chez \\xc9sope vers le viie si\\xe8cle avant notre \\xe8re sous le titre \\xab Le rat des champs et le rat de maison \\xbb . Quelques si\\xe8cles plus tard, \\xe0 Rome, Horace en fait une adaptation qu'il d\\xe9veloppe en pr\\xe8s de 40 vers. \\xc0 la diff\\xe9rence de la fable de La Fontaine, l'histoire commence par l'arriv\\xe9e chez le rat des champs (rusticus mus) de son parent le rat des villes (urbanus mus), qui se moque de la m\\xe9diocrit\\xe9 de la vie \\xe0 la campagne et l'invite \\xe0 savourer chez lui les plaisirs de la ville.

Cette fable sera \\xe9galement reprise par Babrius qui la d\\xe9veloppe en grec