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Sir Winston Churchill [\\u02c8w\\u026anstin \\u02c8t\\u0283\\u025c\\u02d0t\\u0283\\u026al], n\\xe9 le 30 novembre 1874 \\xe0 Woodstock et mort le 24 janvier 1965 \\xe0 Londres, est un homme d'\\xc9tat britannique. Sa t\\xe9nacit\\xe9 face au nazisme, son action d\\xe9cisive en tant que Premier ministre du Royaume-Uni durant la Seconde Guerre mondiale, joints \\xe0 ses talents d'orateur et \\xe0 ses bons mots, ont fait de lui un des hommes politiques les plus reconnus du xxe si\\xe8cle. Ne disposant pas d'une fortune personnelle, il tire l'essentiel de ses revenus de sa plume. Ses dons d'\\xe9criture seront couronn\\xe9s \\xe0 la fin de sa vie par le prix Nobel de litt\\xe9rature. Il est \\xe9galement un peintre estim\\xe9.

Winston Churchill appartient \\xe0 la famille aristocratique Spencer, dont il est la plus brillante figure depuis son anc\\xeatre John Churchill, 1er duc de Marlborough (1650-1722), auquel il a consacr\\xe9 une biographie. Fils d'un homme politique conservateur atypique n'ayant pas connu le succ\\xe8s escompt\\xe9 et mort relativement jeune, il ambitionne tr\\xe8s vite de r\\xe9ussir dans ce domaine. De fait, s'il d\\xe9bute dans la carri\\xe8re militaire et combat en Inde, au Soudan et lors de la seconde guerre des Boers, il y cherche surtout l'occasion de briller et de se faire conna\\xeetre. Cette recherche de gloire lui vaut parfois un certain nombre d'inimiti\\xe9s parmi ses pairs. Assez rapidement, en partie pour des questions financi\\xe8res \\u2014 l'arm\\xe9e paie moins que le journalisme et il a besoin d'argent \\u2014, il sert en tant que correspondant de guerre, \\xe9crivant des livres sur les campagnes auxquelles il participe. Bien plus tard, il sert bri\\xe8vement sur le front de l'Ouest pendant la Premi\\xe8re Guerre mondiale, comme commandant du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers.

Il est d\\xe9put\\xe9 durant la majeure partie de sa carri\\xe8re politique, longue de pr\\xe8s de soixante ann\\xe9es, commenc\\xe9e et termin\\xe9e aux c\\xf4t\\xe9s du Parti conservateur, malgr\\xe9 un interm\\xe8de crucial au Parti lib\\xe9ral ; il occupe \\xe9galement des postes minist\\xe9riels pendant pr\\xe8s de trente ans. Avant la Premi\\xe8re Guerre mondiale, il est ministre du Commerce, secr\\xe9taire du Home Office et Premier Lord de l'Amiraut\\xe9 du gouvernement lib\\xe9ral d'Herbert Henry Asquith. \\xc0 ce titre, il participe \\xe0 la fondation des premi\\xe8res lois sociales de son pays et \\xe0 un mouvement visant \\xe0 restreindre l'importance de la Chambre des lords, deux \\xe9l\\xe9ments qui lui valent une forte inimiti\\xe9 de la part des conservateurs. Il reste \\xe0 cette fonction jusqu'\\xe0 la d\\xe9faite britannique lors de la bataille des Dardanelles, dont il est tenu pour responsable, et qui provoque son \\xe9viction du gouvernement. Blanchi de ces accusations par une commission d'enqu\\xeate parlementaire, il est rappel\\xe9 comme ministre de l'Armement, secr\\xe9taire d'\\xc9tat \\xe0 la Guerre et secr\\xe9taire d'\\xc9tat de l'Air par David Lloyd George, alors Premier ministre.

Durant l'entre-deux-guerres, il quitte le Parti lib\\xe9ral et revient au Parti conservateur, avant de devenir chancelier de l'\\xc9chiquier. Son bilan \\xe0 ce poste est mitig\\xe9 : l'\\xe9conomie n'est pas son domaine de pr\\xe9dilection, \\xe0 la diff\\xe9rence de la politique \\xe9trang\\xe8re et des affaires de strat\\xe9gie militaire. Dans les ann\\xe9es 1930, il n'est pas en phase avec le milieu politique d'alors. Les conservateurs qui dominent le parti ne l'appr\\xe9cient pas et lui-m\\xeame n'est pas un homme d'appareil ; ses prises de position envers les r\\xe9gimes fascistes ou lors de la crise monarchique d\\xe9tonent, les derni\\xe8res lui vouant une solide inimiti\\xe9 de la part du roi George VI. Il conna\\xeet une dizaine d'ann\\xe9es de travers\\xe9e du d\\xe9sert ; il s'y distingue toutefois de nombre de ses pairs par son opposition vigoureuse \\xe0 la mont\\xe9e en puissance de l'Allemagne nazie et ses appels \\xe0 la vigilance face aux ambitions d'Adolf Hitler.

Il faut attendre le d\\xe9clenchement de la Seconde Guerre mondiale pour que Winston Churchill redevienne ministre en tant que Premier Lord de l'Amiraut\\xe9. Apr\\xe8s la d\\xe9mission de Neville Chamberlain, le 10 mai 1940, il devient Premier ministre du Royaume-Uni, les conservateurs l'ayant choisi plus par d\\xe9faut que par adh\\xe9sion. \\xc0 65 ans, alors le plus \\xe2g\\xe9 des grands dirigeants alli\\xe9s, il atteint le sommet de sa carri\\xe8re politique. Il organise les forces arm\\xe9es britanniques et conduit le pays \\xe0 la victoire contre les puissances de l'Axe. Ses discours et ses paroles marquent le peuple britannique et les forces alli\\xe9es. Il plaide \\xe9galement, en 1944, aupr\\xe8s du pr\\xe9sident am\\xe9ricain Franklin D. Roosevelt pour qu'il reconnaisse le gouvernement de la France libre, dirig\\xe9 par Charles de Gaulle, lequel \\xe9prouva une tumultueuse mais forte amiti\\xe9 \\xe0 l'\\xe9gard du Premier ministre2. Il interc\\xe8de une fois de plus, l'ann\\xe9e suivante, aupr\\xe8s de Roosevelt et de Staline pour que la France obtienne une place au Conseil de s\\xe9curit\\xe9 des Nations unies et une zone d'occupation en Allemagne.

Apr\\xe8s avoir perdu les \\xe9lections l\\xe9gislatives de 1945, il devient chef de l'opposition conservatrice, d\\xe9non\\xe7ant d\\xe8s 1946 le rideau de fer. Il occupe \\xe0 nouveau la fonction de Premier ministre de 1951 \\xe0 1955, date de sa d\\xe9mission. Malade, il reste cependant jusqu'en 1964 membre d'un parlement o\\xf9 il avait \\xe9t\\xe9 \\xe9lu pour la premi\\xe8re fois en 1900.

En 1953, la reine \\xc9lisabeth II le fait chevalier de l'ordre de la Jarreti\\xe8re. \\xc0 sa mort, elle le gratifie d'obs\\xe8ques nationales qui sont alors l'occasion de l'un des plus importants rassemblements d'hommes d'\\xc9tat ayant eu lieu dans le monde

Il est consid\\xe9r\\xe9 comme l'un des plus grands Premiers ministres du Royaume-Uni, ayant fortement marqu\\xe9 par sa d\\xe9termination \\xe0 r\\xe9sister co\\xfbte que co\\xfbte \\xe0 l'Allemagne nazie alors m\\xeame que le reste de l'Europe avait \\xe9t\\xe9 balay\\xe9 par les forces de l'Axe et qu'une grande partie de la classe politique de son pays a dans un premier temps fait pression pour un armistice avec Hitler. Il est souvent vu comme une figure incarnant les valeurs de rectitude morale, d'humour flegmatique et de r\\xe9silience que l'imaginaire collectif associe aux Britanniques. Ses discours Du sang, du labeur, des larmes et de la sueur ainsi que We shall fight on the beaches figurent parmi les plus c\\xe9l\\xe8bres discours du xxe si\\xe8cle. Toutefois, si son r\\xf4le majeur et h\\xe9ro\\xefque dans la victoire contre le nazisme fait consensus, il est parfois critiqu\\xe9 pour sa politique int\\xe9rieure et certaines prises de position, parmi lesquelles son opposition farouche \\xe0 la d\\xe9colonisation.