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 Red Universe Tome 1 Chapitre 27 \\xc9pisode 06  : "Talbot"\\n

Plusieurs ouvertures se d\\xe9gag\\xe8rent \\xe0 la base de l\\u2019immense croiseur qui s\\u2019approchait de la brume en surface de TB-01 et de puissants compensateurs de gravit\\xe9 s\\u2019activ\\xe8rent alors, repoussant sans m\\xe9nagement les nuages de Lithium. \\xc0 une poign\\xe9e de kilom\\xe8tres, faisait face la cit\\xe9 administrative et mini\\xe8re de Kyuang, large m\\xe9tropole flottante au milieu d\\u2019une nu\\xe9e infinie. Le dernier appareil de l\\u2019armada mentale encore en activit\\xe9 dans cette partie de l\\u2019univers venait troubler la qui\\xe9tude toute relative dans ce centre urbain de la N\\xe9buleuse de Talbot, haut lieu de la production si cruciale du Lithium.
De nombreux badauds s\\u2019amassaient le long des baies vitr\\xe9es g\\xe9antes de la ville pour assister \\xe0 ce spectacle. Les gros cargos transportant le gaz liqu\\xe9fi\\xe9 restaient invariablement hors de l\\u2019atmosph\\xe8re, pour des raisons pratiques comme de suret\\xe9, et m\\xeame les convois de voyageurs op\\xe9raient par rotations de navettes depuis l\\u2019orbite spatiale. Mais l\\xe0, le ministre de la S\\xe9curit\\xe9 de l\\u2019humanit\\xe9, Ralato Ouli, ne voulait pas prendre de pincettes. Un \\xc9tat montrait toujours plus facilement ses muscles quand il \\xe9tait affaibli et c\\u2019\\xe9tait le cas en ce moment ; entre la terrible crise \\xe9conomique qui frappait la civilisation et l\\u2019instabilit\\xe9 psychologique (qui finissait par se savoir malgr\\xe9 ses efforts) de son Chancelier supr\\xeame, seul Ralato tenait les r\\xeanes de ce qui fonctionnait encore. Il ordonna au commandant de r\\xe9aliser un accostage directement contre la ville et d\\u2019ouvrir le large sas ext\\xe9rieur. Ce fut donc accompagn\\xe9 d\\u2019une petite poign\\xe9e d\\u2019agents de s\\xe9curit\\xe9 mentaux, en uniformes tir\\xe9s \\xe0 quatre \\xe9pingles, qu\\u2019il effectu\\xe2t ses premiers pas sur la cit\\xe9 souriante.
De nombreux officiels attendaient sur le promontoire, tous porteurs d\\u2019un indispensable casque respiratoire. Si la plan\\xe8te \\xe9tait habitable d\\u2019un point de vue atmosph\\xe9rique ou gravit\\xe9, l\\u2019organisme humain ne pouvait survivre plus de quelques secondes \\xe0 son air satur\\xe9 de gaz. Peu importait, il suffisait alors d\\u2019un \\xe9quipement simple et d\\u2019une paire de gants souples pour se d\\xe9placer hors de l\\u2019enceinte protectrice de la ville, comme pour les travailleurs des raffineries auxiliaires qui recouvraient TB-01, par exemple.
Ralato contempla quelques secondes la mer de nuages au-dessus de laquelle flottait la station. Celle-ci touchait l\\u2019horizon de son duvet cotonneux, tandis que les couleurs fauves du ciel se m\\xe9langeaient au gr\\xe9 de la n\\xe9buleuse vers laquelle la rotation de la plan\\xe8te l\\u2019emportait. Le lieu offrait un op\\xe9ra f\\xe9\\xe9rique aux yeux de l\\u2019observateur na\\xeff, pourtant c\\u2019\\xe9tait ici que lui et l\\u2019agent Stuffy avaient violemment affront\\xe9 le redoutable maitre mental Monsieur Heir et ses \\xe9l\\xe8ves Hou Ni\\xe1o et May Rui Yan. Une cascade d\\u2019\\xe9v\\xe8nement s\\u2019enchain\\xe8rent \\xe0 la suite de cette bataille, aboutissant \\xe0 la chute du m\\xeame Monsieur Heir et \\xe0 la disparition du Stuffy d\'origine. C\\u2019\\xe9tait durant ces \\xe9v\\xe8nements que les hallucinations de Ralato concernant des petits objets translucides avaient commenc\\xe9 et cela ne s\\u2019\\xe9tait jamais vraiment arr\\xeat\\xe9. Ce n\\u2019\\xe9tait pas permanent, plut\\xf4t... r\\xe9current.
Stuffy s\\u2019\\xe9tait pr\\xe9alablement dupliqu\\xe9 quatre fois, dans des corps du professeur QuartMac, en pr\\xe9vision de leur combat final avec le maitre mental. Il offrit ainsi \\xe0 Ralato l\\u2019aide pr\\xe9cieuse de collaborateurs loyaux qui s\\u2019empress\\xe8rent de remplacer Heir chez les Souriants et les Mutualistes ainsi que Ralato \\u2014 devenu ministre \\u2014 chez les Forces mentales.
Aux derni\\xe8res nouvelles, le terrible attentat de \\xab la rue du Mur \\xbb \\xe9tait officiellement attribu\\xe9 aux Mutualistes (le doute n\\u2019\\xe9tait de toute fa\\xe7on pas vraiment permis) ; lors de sa derni\\xe8re communication, l\\u2019ultime Stuffy officiant au minist\\xe8re avait garanti qu\\u2019il allait s\\u2019en occuper personnellement. Pas de nouvelles depuis, mais Ralato avait confiance et se pr\\xe9parait d\\u2019abord \\xe0 sa rencontre prochaine avec le Stuffy \\xe0 la t\\xeate des Souriants. Des rapports inqui\\xe9tants exprimaient des soup\\xe7ons quant \\xe0 sa loyaut\\xe9 envers ses anciens amis et le compte rendu du Professeur QuartMac, \\xe9voquant les modifications possibles de la psych\\xe9 des chim\\xe8res non matures (comme celle des Stuffy), n\\u2019arrangeait rien. En r\\xe9sum\\xe9, Ralato ne savait pas \\xe0 quoi s\\u2019attendre, sinon \\xe0 des relations bien diff\\xe9rentes avec ce Stuffy-l\\xe0, en comparaison de sa pr\\xe9c\\xe9dente venue en ces lieux.
Une fois les salutations d\\u2019usage accomplies, un convoi de plusieurs v\\xe9hicules aux vitres teint\\xe9es conduisit le ministre \\xe0 la mairie pour une premi\\xe8re r\\xe9union de travail... parfaitement simul\\xe9e. Car, d\\xe8s son entr\\xe9e dans le b\\xe2timent, on lui pr\\xe9senta une discr\\xe8te sortie o\\xf9 patientait un second transport en provenance du croiseur mental. \\xc0 ce jeu de passepasse, Ralato se retrouva au sous-sol d\\u2019une r\\xe9sidence luxueuse, \\xe0 l\\u2019extr\\xe9mit\\xe9 nord de la cit\\xe9. Ce fut face \\xe0 une imposante porte de bois rouge que cessa son p\\xe9riple. Elle \\xe9tait incrust\\xe9e de moulures et de bas reliefs racontant certaines sc\\xe8nes \\xe9piques de la colonisation de Talbot et des symboles souriants, tr\\xe8s abstraits pour Ralato, en ponctuaient les angles. Alors qu\\u2019il cherchait un quelconque carillon, une voix fr\\xeale et toussotant monta de derri\\xe8re le battant, l\\u2019invitant \\xe0 entrer.
Ralato s\\u2019ex\\xe9cuta.
Si ses informations \\xe9taient exactes, et elles l\\u2019\\xe9taient, il s\\u2019agissait d\\u2019une des salles de r\\xe9union des Triades, ces redoutables organisations mafieuses qui r\\xe9gissaient l\\u2019\\xe9conomie souterraine (et pas uniquement) de la culture souriante. Ambiance tamis\\xe9e et d\\xe9licates tentures, les tons rouges et ocres dominaient entre ces quatre murs soutenus par les massives statues des divinit\\xe9s ancestrales repr\\xe9sentant une tortue-serpent, un tigre-loup, un chauve-ph\\xe9nix et un dragon. Au centre de la pi\\xe8ce, sous un c\\xf4ne de lumi\\xe8re crue, en tenue traditionnelle, la chim\\xe8re de QuartMac (Stuffy Souriant) invitait les nouveaux venus \\xe0 s\\u2019assoir \\xe0 ses c\\xf4t\\xe9s.
\\xab Ralato, ministre ! Savoir certaines choses ne signifie pas en prendre une compl\\xe8te conscience : te voir en chair et en os dans cette nouvelle fonction me ravit, entonna avec autant de joie possible le Stuffy souriant. Excuse ma forme quelque peu d\\xe9cr\\xe9pie, viens donc dans mes bras, esp\\xe8ce de g\\xe9nie ! \\xbb
Dubitatif, le chef des Mentaux s\\u2019approcha, sous l\\u2019\\u0153il inquiet de ses gardes, et s\\u2019agenouilla en enla\\xe7ant le clone de son vieil ami.
C\\u2019est bon de te revoir aussi, vieille branche. Laisse-moi te regarder... ouais, on ne peut pas dire que ton corps soit plus solide que les autres. Tu comptes en changer ?
C\\u2019est en effet pr\\xe9vu. QuartMac m\\u2019avait confi\\xe9 les graines d\\u2019une chim\\xe8re de Stuffy toute neuve. Il arrivera bient\\xf4t \\xe0 maturit\\xe9 et je pourrais gambader comme un jeune loup au printemps !
Il ajouta sur le ton de la confidence :
Je peux d\\u2019ailleurs t\\u2019assurer que certaines dames du cru chauffent leur literie avec impatience, h\\xe9 h\\xe9 h\\xe9 !
Ralato sourit de bon c\\u0153ur \\xe0 l\\u2019anecdote. C\\u2019\\xe9tait bien l\\u2019esprit du Stuffy qu\\u2019il avait connu, avec cependant une diction plus soutenue et un quelque chose de chantant dans la voix. Peut-\\xeatre que tous ces rapports et ces th\\xe9ories \\xe9chafaud\\xe9es durant son voyage n\\u2019\\xe9taient qu\\u2019inqui\\xe9tudes mal plac\\xe9es ?
Raconte-moi donc de vive voix tes tribulations souriantes, lan\\xe7a Ralato, en indiquant \\xe0 ses gardes de se faire plus discrets. Comment s\\u2019est pass\\xe9e l\\u2019int\\xe9gration ?
Mieux que tr\\xe8s bien, r\\xe9pondit l\\u2019autre, amus\\xe9. Il leva la main en un signe \\xe0 destination de ses domestiques et deux jeunes femmes s\\u2019empress\\xe8rent de servir une collation. Je repr\\xe9sente Pof\\xe9us, celui qui a tu\\xe9 l\\u2019ancien chef, donc je suis \\xe0 mon tour le chef des Triades. Un peu tribal, mais ce fut tr\\xe8s efficace dans notre cas. Je te conseille le th\\xe9 au jasmin, c\\u2019est une merveille.
Merci. Et, dis-moi, que penses-tu de l\\u2019attentat mutualiste de la Rue du Mur ? demanda Ralato en soulevant sa tasse brulante.
Bien \\xe9videmment, sous une apparente d\\xe9contraction, lui et ses hommes \\xe9taient tendus comme des arcs. La question \\xe9tait pos\\xe9e d\\xe8s le d\\xe9but de la conversation et les r\\xe9actions de leur h\\xf4te seraient scrut\\xe9es \\xe0 la loupe. Celui-ci reposa la tasse qu\\u2019il venait pourtant de prendre, cachant presque l\\u2019expression de son visage dans l\\u2019ombre.
Je... je ne comprends simplement pas. Jamais je n\\u2019aurais imagin\\xe9 un tel acte, en tout cas pas de la part... de moi-m\\xeame !
Il avait pratiquement cri\\xe9 cette derni\\xe8re phrase, dissimul\\xe9 comme pour couvrir une honte, qui n\\u2019avait par ailleurs pas de raison d\\u2019\\xeatre.
Rassure-moi, Stuffy... notre Stuffy, celui rest\\xe9 avec toi, il est... parti le voir ? poursuivit-il. On a des nouvelles ?
Aucune, non, r\\xe9pondit pos\\xe9ment le ministre en trempant le bout de ses l\\xe8vres dans son breuvage fumant. Je te tiendrais au courant. Sinon, autre petite question, en passant...
Il reposa sa tasse et sembla s\\u2019int\\xe9resser aux serviteurs qui s\\u2019affairaient derri\\xe8re l\\u2019\\xe9troit passage obscur entre les tentures :
D\\u2019apr\\xe8s nos analyses, la crise \\xe9conomique a \\xe9t\\xe9 amplifi\\xe9e par le retrait d\\u2019une quantit\\xe9 impressionnante d\\u2019avoirs et de participations de plusieurs filiales des banques souriantes. Je me suis demand\\xe9 si tu en savais quelque chose et si tu pouvais voir \\xe0 les r\\xe9injecter dans le syst\\xe8me financier ? Cela repr\\xe9sente un chiffre avec de nombreux z\\xe9ros... une jolie somme, donc.
Oui, j\\u2019en suis conscient. C\\u2019est sous mon ordre direct que cela s\\u2019est produit, r\\xe9pondit l\\u2019autre en se redressant comme si cette phrase en elle-m\\xeame lui permettait de regagner de sa dignit\\xe9 perdue.
Il s\\u2019agissait de faire exactement ce que tu viens de dire : mettre cet argent \\xe0 l\\u2019abri pour le r\\xe9investir ensuite.
Moins de quatre secondes apr\\xe8s l\\u2019explosion des bombes \\xe0 antimati\\xe8res ? insista Ralato s\\xe8chement.
Cette fois, la tension devenait quasiment palpable dans la pi\\xe8ce alors que les statues des immobiles dieux souriants riaient sous les jeux de lumi\\xe8re.
Doctement, ce fut le Stuffy souriant qui brisa le silence :
Paix, Ralato. Je n\\u2019ai trahi personne. J\\u2019ai eu... on dira que les Souriants ont eu une information moins de vingt minutes avant que cela ne se produise. J\\u2019ai donc pris la d\\xe9cision de pr\\xe9parer \\xab le apr\\xe8s \\xbb. Voil\\xe0, c\\u2019est aussi simple que cela.
Et tu n\\u2019as pas pens\\xe9 \\xe0 nous pr\\xe9venir ? insista Ralato, toujours aussi inquiet, m\\xeame si la pression amor\\xe7ait une forme de d\\xe9crue.
C\\u2019est Stuffy qui m\\u2019a r\\xe9pondu, il m\\u2019a alors pr\\xe9cis\\xe9 qu\\u2019il allait envoyer une \\xe9quipe sur place. Mais cela ne fut pas assez rapide... je lui accorde qu\\u2019il ne restait que dix minutes, c\\u2019\\xe9tait peu pour stopper une m\\xe9canique mutualiste.
Ralato demeura silencieux. Il confirmerait cette version avec le Stuffy du minist\\xe8re d\\xe8s qu\\u2019il reprendrait contact. Pour l\\u2019instant, \\xe0 par offrir \\xe0 un clone de son ancien ami le b\\xe9n\\xe9fice du doute, il ne voyait pas quoi faire d\\u2019autre. Celui-ci reprit d\\u2019ailleurs la parole.
Quitte \\xe0 sauter de la chevrette-limace \\xe0 la croasouris, mon message pour t\\u2019inviter ici datait de bien avant cette histoire. Et, aussi terrible soit celle-ci, ce que j\\u2019ai \\xe0 te montrer est... encore plus impressionnant. Cela rel\\xe8ve des fondamentaux de notre civilisation.
\\xc0 ce point-l\\xe0 ?
Regarde...
Il appuya sur un bouton dissimul\\xe9 dans sa manche et un hologramme de rocher g\\xe9ant s\\u2019afficha en repr\\xe9sentation tridimensionnelle devant eux. De multiples galeries en sillonnaient l\\u2019int\\xe9rieur de part en part.
Stuffy souriant ne chercha pas \\xe0 m\\xe9nager son effet et d\\xe9clara sans ambages \\xe0 Ralato :
\\xab Nos anc\\xeatres ont vol\\xe9 la terre d\\u2019une ancienne population extraterrestre et en voici la preuve irr\\xe9futable. \\xbb

SOUTENEZ REDUNIVERSE ! - Prod: podshows, R\\xe9a: Raoulito, Relecture: JMJ, iGerard, Acteurs : Valerian: narration, Raoulito: Ralato, Leto75/DrWolf: Stuffy-Quartmac Derush/montage:zizooo/Mik180, Musiques: VG, Ian, Cleptoporte
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