Pourquoi la NASA teste-t-elle un bouclier thermique gonflable ?
b'La NASA continue de pr\\xe9parer un futur vol habit\\xe9 vers Mars, qui pourrait avoir lieu \\xe0 l\'horizon 2030 ou un peu plus tard. Pour ce faire, elle vient de mettre au point un nouvel engin, qui pourrait se r\\xe9v\\xe9ler tr\\xe8s utile pour les astronautes s\'appr\\xeatant \\xe0 fouler le sol de la plan\\xe8te rouge.\\n\\nIl s\'agit d\'un bouclier thermique gonflable, que les scientifiques ont nomm\\xe9 "Loftid". Il a \\xe9t\\xe9 plac\\xe9 dans une fus\\xe9e Atlas V, lanc\\xe9e elle-m\\xeame dans l\'espace le 10 novembre 2022.\\n\\nLe bouclier thermique s\'est alors plac\\xe9 en orbite, durant un certain temps, avant d\'amorcer sa descente sur terre. Il s\'agissait de savoir si, lors de cette descente, le bouclier pourrait se gonfler de fa\\xe7on autonome.\\n\\nLes scientifiques ont pu s\'apercevoir que le bouclier s\'est bien d\\xe9ploy\\xe9 de la mani\\xe8re pr\\xe9vue. Il a pu ensuite amerrir au large d\'Hawa\\xef et \\xeatre r\\xe9cup\\xe9r\\xe9.\\n\\nL\'avantage principal de cette technique innovante, c\'est que Loftid ne fait qu\'un peu plus de 2 m\\xe8tres quand il est pli\\xe9. Mais, quand il se gonfle, son envergure passe \\xe0 6 m\\xe8tres. Ce nouveau type de bouclier thermique permet donc d\'emporter dans l\'espace une charge plus l\\xe9g\\xe8re et moins volumineuse.\\n\\nLe r\\xf4le de ce bouclier thermique gonflable est de faciliter l\'atterrissage du mat\\xe9riel sur Mars. En effet, l\'atmosph\\xe8re de cette plan\\xe8te, plus fine que celle de la Terre, ne freine pas suffisamment les atterrisseurs utilis\\xe9s par la NASA.\\n\\nAussi, pour faire atterrir un rover, par exemple, des parachutes ne suffisent pas. Dot\\xe9es de r\\xe9trofus\\xe9es, les grues mises au point par les techniciens de la NASA se sont r\\xe9v\\xe9l\\xe9es plus efficaces. Mais on ne peut pas s\'en servir pour faire atterrir des charges trop lourdes.\\n\\nOn voit alors tout l\'int\\xe9r\\xeat d\'utiliser ce type de bouclier thermique gonflable, capable d\'assurer l\'atterrissage d\'un mat\\xe9riel plus important, mais aussi de transporter les astronautes eux-m\\xeames.\\n\\nCe bouclier, qui devrait se d\\xe9ployer lors de sa descente sur Mars, sera tout de m\\xeame \\xe9quip\\xe9 de parachutes, pour renforcer encore la s\\xe9curit\\xe9 de l\'\\xe9quipage.\\nLearn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices'